a) Wiadomości podstawowe.

Odpuszczanie jest zabiegiem cieplnym stosowanym zasadniczo do stali hartowanych; ma ono na celu usunięcie naprężeń hartowniczych i zmianę własności mechanicznych, a więc: obniżenie twardości i wytrzymałości na rozciąganie, a zwiększenie wydłużenia i udarności. Odpuszczanie polega na tym, że przedmiot zahartowany nagrzewa się (zależnie od tego, jaki efekt chce się uzyskać) do temperatury 180-650^oC, przetrzymuje pewien czas w tej temperaturze i następnie chłodzi. W czasie odpuszczania następuje zmiana struktury. Zasadniczy składnik zahartowanej stali węglowej - martenzyt rozpada się przez wydzielenie najdrobniejszych : (dyspersyjnych) ziarenek cementytu. Powstają struktury stali odpuszczonej - troostyt odpuszczania (wkładka, rys:14) i sorbit odpuszczania. Wpływ temperatury odpuszczania na własności wytrzymałościowe hartowanej stali pokazany jest na rys. 15, a na twardość stali węglowych o wyższej zawartości węgla na rys. 16. W zależności od temperatury rozróżnia się odpuszczanie: niskie, średnie i wysokie.